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La Comunidad de Madrid investiga materiales que reducen el riesgo de incendios

La consejera de Educación, Ciencia y Universidades, Mercedes Zarzalejo, ha visitado las instalaciones del Instituto Madrileño de Estudios Avanzados IMDEA Materiales de TecnoGetafe, para conocer las líneas de trabajo y los proyectos más destacados que lidera este centro especializado.

Uno de ellos, en colaboración con la Universidad Politécnica de Hong Kong, ha demostrado cómo bajar la temperatura de los inmuebles en más de siete grados mediante la reestructuración del material de recubrimiento de las fachadas.

Esta tecnología, que además disminuye el consumo energético, mejora la seguridad frente al fuego ya que ralentiza la propagación de las llamas y dispersa el calor.

Igualmente, ha desarrollado una espuma de poliuretano junto a la Universidad Francisco de Vitoria de Madrid y la Universidad de Chongquing Jiatong china, capaz de resistir el fuego, suprimir la emisión de humo y prevenir el crecimiento bacteriano.

Estas propiedades son especialmente valiosas para su uso en hospitales o medios de transporte público, por ejemplo, para asientos o paneles aislantes, donde son esenciales para la seguridad y la salud.

En esta misma línea, el proyecto FireSafeBATT, que forma parte del programa de atracción de talento César Nombela de la Comunidad de Madrid, estudia el desarrollo de baterías de ion litio seguras y duraderas.

Además, el centro ha expandido sus laboratorios a un nuevo edificio dedicado al descubrimiento acelerado de materiales mediante IA y robótica, la producción de hidrógeno y la conversión de C02 y a ensayos frente al fuego.

“Vamos a seguir reforzando todas las líneas de investigación relacionadas con la prevención y lucha contra el fuego, y a desarrollar nuevos proyectos que permitan dotar a los servicios de extinción de materiales que les ayuden a plantar cara a incendios como el que ha asolado este verano la Sierra Oeste de la región”, ha señalado la consejera.

IMDEA Materiales participa actualmente en 82 proyectos de I+D, que abarcan investigaciones a nivel regional, nacional, europeo e internacional, especializadas en el estudio de sectores relacionados con la movilidad, la energía, la salud y la fabricación.

Recientemente ha abierto un nuevo programa en Digitalización e Inteligencia Artificial (IA), y se ha reforzado el área de salud con dos nuevos grupos de investigación en Materiales bioinspirados, inteligentes y vivos, e Ingeniería de tejidos y materiales biomédicos.

Fuente: IMDEA Materiales

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Una beca Fulbright impulsará la investigación de IMDEA Materiales para hacer más sostenible la fabricación aditiva metálica

La fabricación aditiva está transformando la forma en que se producen componentes metálicos para sectores como la aeronáutica, la automoción o la energía.

Entre las tecnologías con mayor potencial se encuentra el binder jetting, un proceso capaz de fabricar piezas metálicas de forma rápida, precisa y a gran escala. 

Sin embargo, uno de los principales retos para aumentar su sostenibilidad es la reutilización de los polvos metálicos empleados durante el proceso de fabricación.

Tras cada impresión, este material queda expuesto a procesos de manipulación, transporte y posible contaminación, que pueden alterar la forma y las propiedades de las partículas, además de provocar pérdidas de material, comprometiendo la calidad de las piezas finales.

Con el objetivo de resolver este desafío, Andrea Alonso Romero, investigadora predoctoral del Instituto IMDEA Materiales, investiga la reutilización de los polvos metálicos y el proceso de sinterización, la etapa final en la que las piezas adquieren sus propiedades mecánicas definitivas.

Durante su estancia en el Illinois Institute of Technology (IIT), analizará cómo la reutilización de estos polvos afecta al proceso de sinterización y al rendimiento final de los componentes fabricados.

Su trabajo combina el estudio de la degradación de los polvos metálicos con el análisis de los procesos de consolidación de los materiales, en colaboración con HP y el centro tecnológico AMES.

«El objetivo es conectar las dos partes principales de mi tesis doctoral y entender cómo la reutilización de los polvos afecta al proceso de sinterización y, en consecuencia, a la calidad final de las piezas», explica Alonso Romero.

Actualmente, muchas empresas mezclan polvo reutilizado con material nuevo para mantener la calidad de fabricación. Sin embargo, reutilizar una mayor proporción de polvo permitiría reducir significativamente tanto el consumo de materias primas como los costes de producción.

«La reutilización excesiva puede provocar defectos en las piezas finales. Por eso queremos entender exactamente qué ocurre con esos polvos durante el proceso y cómo podemos aumentar el porcentaje de material reciclado sin comprometer la calidad», señala Alonso Romero.

Este trabajo ha sido reconocido con una beca Fulbright de Investigación Predoctoral, una de las ayudas internacionales más prestigiosas para jóvenes investigadores. Gracias a esta beca, Andrea Alonso Romero realizará una estancia de ocho meses en el Illinois Institute of Technology (IIT), en Chicago, donde trabajará en el Amir Lab, dirigido por el profesor Amir Mostafaei, referente internacional en fabricación aditiva metálica.  

Durante su estancia tendrá acceso a equipos de caracterización avanzados que permitirán analizar con mayor precisión las propiedades de fluidez de los polvos metálicos y comprender mejor los mecanismos responsables de su degradación.

Además, el equipo prepara experimentos en el Advanced Photon Source (APS), uno de los sincrotrones más avanzados del mundo, donde realizarán tomografías in situ del proceso de sinterización para observar en tiempo real cómo evolucionan los materiales.  

«Es una oportunidad enorme. No es solo una beca, sino una forma de conectar con investigadores de todo el mundo que comparten objetivos similares y establecer colaboraciones que pueden continuar durante toda la carrera investigadora», afirma Alonso Romero.

La investigadora, graduada en Ingeniería Industrial por la Universidad Carlos III de Madrid y con un Máster en Ciencia e Ingeniería de Materiales, realizó tanto su Trabajo Fin de Grado como su Trabajo Fin de Máster en IMDEA Materiales. Actualmente desarrolla su tesis doctoral bajo la supervisión del Dr. Alberto Meza y el Dr. Federico Sket.

Fuente: IMDEA Materiales

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